Cachi ---> Salta

5ème jour de notre voyage en Argentine - 9 octobre 2017

Contrairement à ce qui était prévu au programme, nous ne visiterons pas la ville de Cachi que nous avons déjà découverte la veille ce qui nous a permis de dormir un peu plus longtemps

Pour ma part j'ai continué à ressentir les effets de l'altitude et j'ai été malade une bonne partie de la nuit, en ce nouveau jour j'appréhende la route qui nous attends, je me sens vraiment mal et je n'espère qu'une chose c'est qu'avec la descente mes soucis vont se régler

Nous nous dirigeons vers le village de La Poma en empruntant à nouveau la ruta 40, la région Calchaquies est parsemée d'oasis verdoyantes, de plantations de piments et de légumes le tout niché au coeur de superbes paysages composés de formations rocheuses aux couleurs ocre, rose, gris et vert, nous profitons d'un petit arrêt pour prendre quelques clichés de ces paysages modelés par le temps

Un contraste très fort rend difficile encore une fois la prise de photo, les couleurs sont fortes, incisives presque trop d'ailleurs

Sur le bord des chemins empruntés il n'est pas rare de croiser ces énormes cactus candélabres

Nous faisons un arrêt au Graneros Incalcos de la Poma, l'un des greniers inca de la vallée Calchaquies, un site archéologique d'une grande valeur ici...

Les incas y stockaient la nourriture dans des grottes dont il reste quelques vestiges inaccessibles au public, certains y avaient vu à l'époque un bon moyen de partir avec quelques souvenirs depuis tout est fermé par de solides grilles et c'est tant mieux

C'est dans un paysage dessiné par les forts courants d'une rivière aujourd'hui disparue qu'on été découvert ces greniers qui remonteraient entre 1000 et 1500 après J.C.

On remarque bien au passage les couches laissées par les flots de la rivière désormais à sec

Les incas entreposaient ici de la laine, le mais, les haricots, la corne

Il reste encore les traces laissées par les pierres pour marquer les niveaux de remplissage

Si vous êtes observateurs vous aurez remarqué des traces blanchâtres sur la photo ci-dessous

Il s'agit de dessins rupestres laissées par les incas

Le site a été classé monument historique en 1989...

Nous reprenons la route sous un soleil éclatant mais une douceur toute relative, ce n'est encore que le début du printemps ici
Sur le chemin nous retrouvons un énorme cactus impressionnant de hauteur

Après cette ballade somme toute peu intéressante nous reprenons le car pour rejoindre l'estancia  Viñas de Payogasta où la cuisine est faite au feu de bois et des odeurs délicieuses laissent présager de très bonnes choses à manger

Nous déjeunerons d'un succulent repas de viande de brebis, un régal... je l'accompagnerais d'un jus de citron délicieusement parfumé destiné à calmer les nausées dont je souffre encore

La route nous fera traverser le Parc National de Los Cardones, le parc des cactus...

Cette espèce était quasiment éteinte suite à l'utilisation intensive du bois de cactus pour la construction, les articles de cuisine, de décoration...

Le contraste est tellement fort que j'ai tenté le noir et blanc

En fait, un tracé rond de petite taille parcours le parc qui reste un endroit très surveillé, pas question de dépasser d'un pied le cercle destiné à la visite, ici on respecte les règles

Ce sont ainsi plus de 8500 cactus impressionnants qui se dressent vers le ciel

Le bois de cactus est un bois très léger presque autant que le balsa

De la vallée de la Cuesta Del Obispo à la Quebrada de l’Escoipe nous ne verrons rien, dès que nous avons quitté notre lieu d'arrêt pour le repas du midi et aussitôt remontés dans le car la pluie nous a fait la surprise de s'inviter histoire de nous gâcher le circuit. Nous aurons manqué les vallées luxuriantes et le décor minéral de cette région magnifique.

Les températures sont redevenues fraîches, nous ferons un arrêt technique et nous profiterons du petit marchand local pour acheter des feuilles de coca qui ne serviront pas à grand chose d'ailleurs pour calmer mon mal de l'altitude, apparemment je n'en ai pas pris assez

Nous arrivons en toute fin de journée à Salta, une ville reflet des influences espagnoles laissées lors de la colonisation

Nous découvrons une ville magnifique aux monuments majestueux décorés avec goût
On remarque bien l'influence espagnole avec des bâtiments superbement décorés et entretenus, la lumière douce de cette fin de journée fait baigner la ville dans une atmosphère romantique très agréable

Le parc central est superbe avec ses grands palmiers, sa statue et ses nombreuses floraisons
Je crois n'avoir jamais ressenti autant de paix que dans cette partie du monde, ça m'a rappelé cette petite place empreinte de charme lors de notre voyage au Mexique où nous nous étions assis sur un banc à regarder le soleil se coucher après une sortie en bateau
Comment dis-t'on déjà, le must have...

Nous faisons un arrêt chez Greeners où l'on dégustera un délicieux smoothie accompagné d'un petit gâteau gourmands

Il est temps de rentrer, nous devons rejoindre le groupe au restaurant avant de retourner à notre chambre pour goûter un repos bien mérité, demain nous avons droit à un départ matinal pour rejoindre l'aéroport de Buenos Aires avant notre envolée pour le sud de l'Argentine et la découverte de la Patagonie.

Nous ferons savoir à notre guide que nous aurions largement préféré la découverte et cette grande ville qu'est Salta plutôt qu'aller voir le reliquaire d'un antique grenier inca oublié du monde...

Cafayate --> Molinos --> Cachi

4ème jour de notre voyage en Argentine - 8 Octobre 2017

Il est un peu plus de 8h30 lorsque nous reprenons le bus qui va nous emmener vers Cachi

Nous retrouvons le parcours entrepris par les participants du dernier Paris Dakar qui n'a plus rien à voir avec la course d'autrefois, 165 kilomètres nous attendent dont 90 de piste pure, à nous les soubresauts dans un monde minéral ponctué ici ou là d'habitations perdues dans l'immensité de roches découpées par l’érosion

A proximité de l'hôtel nous retrouvons la végétation verdoyante qui n'attend plus que les pluies de décembre...

Extrait de mon carnet de voyage :

Logés dans une estancia magnifique, nous avons profité d'une délicieuse nuit reposante puis d'un petit déjeuner gourmand et délicieux composé de fromage frais fouetté, de figues confites fabuleuses, d'un granola croustillant dans une salle à manger décorée avec goût

Après ces agapes nous avons repris la route pour Cachi

Notre circuit se déroule en bus ce qui réduit considérablement nos chances de pouvoir photographier à loisir des paysages changeants d'un versant à l'autre des montagnes environnantes.

Tantôt lunaires, principalement minéral, les roches se découpent en cathédrales qui montent vers le ciel, la roche change de couleur au fil de notre route mariant les ocres, les gris, les blancs et les verts qu'il est difficile de saisir sur le chemin suivi par notre autocar

La piste s'arrête devant un pont de bois, nous devons descendre pour le traverser (ne me cherchez pas je ne suis pas sur la photo mais devant en train de la prendre)

Enfin, nous sommes sur la fameuse Ruta 40 (prononcer Routa)... celle qui traverse l'Argentine du nord au sud depuis la frontière Bolivienne jusqu'au Cap Virgenes au sud de la Patagonie... elle longe ainsi la cordillère des Andes et permet d'apercevoir de nombreux paysages variés, ce trajet mythique qui est d'ailleurs promu comme produit touristique national (rien que ça), la route démarre en Patagonie au niveau de la mer et s'étend sur environ 5000 klm traversant parcs nationaux, des cours d'eau importants et reliant 27 cols andins 

Quelques villages quasi désertiques (mais ce n'est qu'une façade)

  

Paysages...

Extrait de mon carnet de voyage :

Nous traversons des canyons aux formes tranchées et l'on distingue mieux le travail du temps au fil des millénaires, le travail de l'érosion est fabuleux, toutes ces étendues recouvertes d'eau se sont petit à petit transformées alors que l'environnement changeait et dans ces paysages de Far west on se sent soudain bien petit.

Sur notre route nous nous arrêtons un moment dans un cimetière amérindien encore en activités, on remarque des couronnes de fleurs et des tombes tantôt à même le sol, tantôt dans des tombeaux religieusement entretenus... les roches minérales accrochent le regard mélange de rose et de gris doux

Puis la route reprend ponctuée de roches ou de touches de verdure

Les contrastes très prononcés de la nature obligent à des réglages pour presque chaque photo prise, un vrai casse tête et c'est encore pire lors des prises de vue depuis le bus

Nous faisons un arrêt à Angastaco qui est situé à 1955 mètres d'altitude à proximité du Rio Calchaqui que nous avons traversé plus tôt dans la matinée, les paysages environnants sont arides et présentent des formes minérales étonnantes. Je commence pour ma part à ressentir les effets de l'altitude et j'éprouve des maux de crane et une envie de vomir croissante

Dans cette partie de l'argentine la viniculture fait travailler une bonne partie de la population locale, le vin produit porte le nom de Vino Patero qui est une spécialité du village proche.

L'attention des grimpeurs est interpellée, ici on ne rigole pas avec la sécurité et c'est à 5 personnes maximum qu'il faut gravir les roches glissantes

Une fois en haut nous découvrons des panoramas à couper le souffle

Les roches faites d'à pic sont grandioses

Je me régale à contempler les nuages

Je redescend, notre guide attends le groupe qui doit remonter cette route jusqu'au versant de l'autre côté, même si le soleil est bien présent il fait bon (environ 25°), l'été il arrive que les températures atteignent des niveaux importants et il est difficile de rester en plein soleil

Chacun remonte à son rythme, l'air ici est sec et l'altitude peut causer quelques soucis

On voit bien nos cars qui remontent la route, ils nous attendront un peu plus loin de l'autre côté

Les sédiments marins sont ici bien visibles

Le vol du condor se perd dans les épais nuages aux formes rondelettes

Nous reprenons notre chemin vers Molinos qui nous accueillera pour un déjeuner succulent, cette promenade matinale nous a mis en appétit... au passage de notre car nous découvrons des huttes plutôt que des maisons et des carcasses de voiture qui semblent rouler encore

Dans la cour de cet estancia restaurant, nous profitons des voluptueuses envolées des branches au feuillage naissant, le vent est beaucoup moins agréable soudain et nous nous couvrons rapidement d'un petit gilet... ça sent bon la viande grillée, les odeurs succulentes parviennent jusqu'à nous et nous donnent une faim de loups

Comme habituellement et un peu partout en Argentine, l'entrée est souvent composée d'empenadas délicieux, ici nous dégustons une soupe de légumes goûteuse suivie d'une viande succulente cuite au feu de bois et enfin d'un dessert excellent...

Le café est doux et bienfaisant en cette fin de repas, nous apprécions le cadre et la pause

Un peu plus d'une heure plus tard nous remontons dans le bus, une sieste s'impose...

La plupart des voyageurs s'endorment paisiblement et les bercements du car n'y sont pas étranger, depuis le début du voyage nous n'avons pas beaucoup dormi et ces quelques instants de sommeil sont bienfaiteurs pour l'ensemble du groupe

Le temps s'est couvert, le vent s'est levé et il ne fait plus aussi chaud que tout à l'heure pendant la ballade... les paysages sont secs, arides et couverts de cactus candélabres

Nous reprenons le bus pour parcourir le trajet qui nous emmènera jusqu'à l'hôtel où nous passerons la nuit, pour ma part je ne suis pas contre le fait de me reposer un peu, l'altitude me rends vraiment malade et si la journée je ressens quelques maux de crane, la nuit je suis incapable de dormir pliée en deux par des nausées continuelles et des douleurs aux tympans.

Devant l'hôtel nous retrouvons le faux poivrier qui produit de jolies baies roses parfumées que l'on retrouve souvent dans les mélanges de poivre

Le début du printemps est annonciateur de renouveau

Depuis le haut du jardin nous dominons la ville de Cachi que nous irons visiter plus tard

Le soleil couchant illumine la ville de couleurs douces, ces mêmes couleurs que j'avais tant aimé voir lors de notre ballade en bateau au Mexique

Un peu plus loin une vieille guimbarde, les roues sont de guingois

Nous retournons sur la place principale, la faim nous tenaille et il n'est que 20h00

Nous avons repéré une vendeuse de galettes, nous allons lui en acheter une, ça sent tellement bon

Enfin, les portes du restaurant viennent d'ouvrir, il est 20h30

Les argentins ont l'habitude de manger très tard et il n'est pas rare de dîner aux alentours de 21h00 mais pour notre groupe il n'est pas question d'attendre si tard, nous avons tous faim et nous le faisons savoir à la guide 

Extrait de mon carnet de voyage :

La visite de Cachi n'apportera rien à notre carnet de voyage, si la ville est agréable c'est une toute petite bourgade dépourvue d'intérêt et en dehors de la place principale et de son église il n'y a pas grand chose à voir...

En fait, nous sommes là pour faire fonctionner le commerce local qui se limite à deux ou trois boutiques tout au plus mais nous ne trouverons pas notre bonheur ici assurément

L'ambiance est calme, reposante, bienfaisante

Nous apprécions malgré tout notre ballade même si nous avons du mal à nous faire à la fraîcheur  qui tombe, la différence est assez importante et il suffit de quelques minutes pour voir les températures chuter véritablement, nous aviserons d'ailleurs d'avoir toujours un polaire et une écharpe dans nos sacs pour la suite de notre périple.

Il est temps de remonter à l'hôtel pour nous reposer d'une journée active, à la remontée nous remarquons que quelques membres du groupe ont un peu trop abusé des alcools souvent servis à profusion au détriment de l'eau qui est payante